Se espera que CNN elija a Mark Thompson como próximo líder

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Thompson, quien ayudó a revitalizar The New York Times, asumirá el cargo en un momento crucial para la cadena de noticias.

Por Benjamín Mullin y John Koblin

Se espera que Mark Thompson, ex director ejecutivo de The New York Times y líder de la BBC, sea nombrado próximo alto ejecutivo de CNN, según tres personas con conocimiento de la decisión.

Algunos altos ejecutivos de Warner Bros. Discovery, la empresa matriz de CNN, ya han sido informados de la decisión de contratar a Thompson, dijeron las personas, que hablaron bajo condición de anonimato porque algunos ejecutivos de CNN aún no habían sido informados de la decisión. decisión.

Thompson y un portavoz de Warner Bros. Discovery no respondieron a las solicitudes de comentarios.

CNN, una de las organizaciones de noticias más importantes del mundo, ha sido golpeada por una serie casi interminable de crisis durante los últimos 18 meses. Los ratings se han desplomado, las ganancias se han desplomado y la cadena todavía se está recuperando del mandato de Chris Licht como director ejecutivo, que fue despedido en junio en medio de la caída de la moral del personal.

Desde el derrocamiento de Licht, la cadena ha sido dirigida por tres veteranos de CNN (Amy Entelis, Virginia Moseley y Eric Sherling), así como por David Leavy, quien durante mucho tiempo fue lugarteniente de David Zaslav, director ejecutivo de Warner Bros. Discovery.

Thompson, de 66 años, se une a la cadena con más experiencia en la gestión de una organización de noticias en expansión que Licht, ex productor de programas matutinos y nocturnos.

Thompson comenzó como aprendiz en la BBC en 1979 y ascendió al puesto de director general, el puesto más alto de la emisora, en 2004. Se unió a The Times como su director ejecutivo en 2012 y formó parte de un grupo de ejecutivos que revitalizaron la BBC. financieramente a la empresa al expandir enormemente su negocio de suscripción digital.

Cuando Thompson asumió el cargo de The Times, un muro de pago exclusivo para suscriptores para el sitio web del periódico aún estaba en su infancia. En sus inicios en The Times, dijo en una entrevista con una publicación británica hace dos años, se encontró con “escepticismo” respecto de que fuera posible ampliar significativamente el número de suscriptores digitales.

"Simplemente pensé que no lo estábamos haciendo lo suficientemente bien", dijo. “Y no lo estábamos haciendo lo suficientemente inteligente. Y no estábamos usando los datos correctamente”.

El Times comenzó a contratar más científicos e ingenieros de datos, además de centrarse en lo que funcionaría bien en un teléfono móvil, dijo. El periódico también comenzó a desarrollar partes del sitio web más atractivas visualmente que incluían recetas de cocina y crucigramas. Cuando llegó una gran noticia con las elecciones presidenciales de 2016, el número de suscripciones comenzó a dispararse.

“Cuando Trump fue elegido, significó que estábamos más preparados que nadie”, dijo Thompson.

El Times tiene ahora casi 10 millones de suscriptores, más de nueve millones de ellos exclusivamente digitales. Thompson dejó The Times en 2020 y fue reemplazado por Meredith Kopit Levien, quien amplió la estrategia de suscripción.

Uno de los principales desafíos de CNN será su transición hacia un futuro más centrado en lo digital a medida que el negocio del cable decaiga.

La semana pasada, Warner Bros. Discovery anunció que estrenaría un canal CNN dedicado en Max, el servicio de transmisión de la compañía, a fines de septiembre. A diferencia de sus competidores de noticias por cable y transmisión, CNN Max transmitirá simultáneamente al menos cuatro horas de programación en vivo desde su cadena matriz, incluidos algunos programas emblemáticos.

Otras cadenas de noticias se han mostrado en su mayoría reacias a transmitir contenido en vivo desde la principal estación de cable por temor a violar acuerdos lucrativos con distribuidores.

Thompson también tendrá que calmar los nervios de una red con más de 4.000 empleados en todo el mundo.

En diciembre de 2021, la principal estrella del horario estelar de CNN, Chris Cuomo, fue despedido durante una investigación de ética. Dos meses después, el presidente de CNN, Jeff Zucker, fue abruptamente expulsado de la cadena por no revelar una relación romántica con un colega. En abril de 2022, pocos días después de la creación de Warner Bros. Discovery, Zaslav y los altos ejecutivos rápidamente desconectaron CNN+, una costosa plataforma de transmisión que Zucker había pretendido representar el futuro digital de la cadena.

Este año, Don Lemon, el presentador del horario de máxima audiencia convertido en presentador del programa matutino, fue despedido poco después de que hiciera comentarios ampliamente percibidos como discriminatorios por edad y sexistas. Luego, en mayo, Licht supervisó un foro televisado con el expresidente Donald J. Trump que fue duramente criticado, incluso públicamente por la eminencia de CNN Christiane Amanpour.

Durante los últimos dos meses, las cuatro personas que dirigen la cadena han realizado cambios en la programación, incluida la instalación de un presentador de tiempo completo para el programa matutino de CNN y la finalización de una programación en horario de máxima audiencia que había estado cambiando durante más de un año.

En medio de toda la agitación, la audiencia ha caído drásticamente. En agosto, MSNBC amplió su ventaja en ratings en horario de máxima audiencia entre semana sobre CNN a su mayor margen desde febrero de 2020. La ventaja de Fox News es aún mayor.

Las elecciones presidenciales de 2024 le darán a Thompson el potencial de elevar las calificaciones e impulsar las ganancias. También plantea un desafío de alto riesgo, ya que algunos de los candidatos presidenciales republicanos, incluido Trump, han declarado a la prensa su enemiga.

Además de Thompson, Zaslav mantuvo conversaciones con otros candidatos, dijeron dos personas familiarizadas con el proceso de reclutamiento.

Puck informó anteriormente que Warner Bros. Discovery nombraría al Sr. Thompson como máximo ejecutivo de CNN.

Benjamin Mullin es reportero de medios de The Times y cubre las principales empresas detrás de las noticias y el entretenimiento. Más sobre Benjamín Mullin

John Koblin cubre la industria de la televisión. Es coautor de "No es televisión: el espectacular ascenso, revolución y futuro de HBO". Más sobre John Koblin

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